Pensada como una serie para varias temporadas, al final se quedó en la primera, con 23 episodios (el piloto de doble duración). Fue producida por la Fox, y disponía de una línea argumental principal, una búsqueda para un rescate, alrededor de la cual se iban engarzando otras historias, relacionadas o no con la misma. Como en el caso de otras series, el maltrato horario, y los cambios continuos le impidieron llegar a asentar una audiencia estimable, lo que la llevó a su cancelación (me suena a la historia de Firefly…). Los productores eran Morgan y Wong, el reparto era atractivo, y los efectos especiales incluían las primeras generaciones de imagen de síntesis tridimensional por ordenador, siendo los más avanzados realizados para televisión hasta ese momento.

Los elementos eran interesantes: una amenaza alienígena, que no se sabe cóno ni porqué, aunque se intuye, desencadena una guerra de aniquilamiento; una corporación privada muy poderosa, sin control, con intereses oscuros; un grupo social de humanos generados in vitro, sin pasado, recuerdos ni lealtades; grupos de androides terroristas, los silicatos, rescoldos de la guerra contra una inteligencia artificial creada por los propios humanos, en un momento anterior… a lo que había que sumar un grupo humano diverso, con dificultades para comprenderse, cada cual con sus miedos, problemas, en un entorno y una atmósfera restringida, estéril, oscura, agobiante… No son episodios de space-opera; es el relato del descenso al infierno de la guerra, de la presión a la que los protagonistas se someten a sí mismos, a sus problemas y usus miedos. Es una serie tenebrosa: es amargura que rebosa por los personajes. Hasta la música de títulos desasosiega…

Demasiado para la dorada década de 1990, la década de lo fashion, la década del espacio limpio y aséptico de Star Trek The New Generation. Demasiado que los reclutas hagan sonar el rock de Los Ramones al llegar a Marte… Este enfoque ha recogido notables éxitos diez años más tarde, con Galáctica Estrella de Combate, o con largometrajes como Distrito 9 o Pandorum. Una serie cuya aproximación no llegó en el momento adecuado para el gran público, pero que ahora, quice años más, se puede volver a ver con otra respectiva…

Y para tener una sinopsis completa, puedes leer Space Above and Beyond: Luchando por ser humanos, y Space: Above and Beyond (obviando la tontería del refrito de oficial y caballero).

Un extra: sí, increíble, pero el sargento de instrucción de los marines de Space Above and Beyond es el sargento de La chaqueta metálica…

Típico argumento: Paciencia, hija despreocupada, entrenada por su padre como una magnífica diplomática y mortal asesina, dominadora de gran cantidad de artes, que se ve obligada a abandonar el palacio a la muerte de aquel, ya que el nuevo rey la quiere quitar de enmedio, dado que es la heredera por derecho del trono. A ello hay que añadir que según una antigua profecía, como no podía ser menos, será la que reunirá las razas del planeta (de nombre Inmakulata, ni más ni menos), un nuevo mundo, etc., etc. En su huida, inicia una peregrinación para cumplir su destino, y en el viaje irá encontrando compañeros, de las diferentes razas del planeta, cada uno con su misterio y sus problemas, que le ayudarán a alcanzar su objetivo. Todo ello aderezado con una típica pulsión sexual que le atrae a “intercambiar fluidos” con un ente primigenio del planeta, Unwyrm, como en un melodrama juvenil de descrubrimiento. Ah, si, y al final la cosa acaba bien, como no podía ser menos.

Es un relato típico sobre un viaje de descubrimiento y realización, con una constante presencia de simbología y metáforas abiertamente religiosas (la séptima del séptimo… será la Heptarca), la tensión adolescente del descubrimiento del sexo, y el cumplimiento de una profecía, de un destino. Vamos, de los más original. ¿Y la sci-fi? ah, sí… verás, que los humanos llegaron al planeta hace milenios, destruyeron sus depósitos de metales, influenciados por el poder mental del ente del planeta, y el capitan de la nave se dedicó a aparearse con el ente, para producir diferentes especies y subespecies de seres, cuyo ADN puede ir mutando alegremente en virtud de vete tú a saber que misterios… todo ello para aacbar con un final hollywoodiense con bastante moralina, previsible y, lo siento, aburrido. Es lo que tiene intentar usar la fantasía, tan de moda, para hacer caja: que o eres bueno y original, o acabas escribiendo un relato de tópicos. Desde Homero, y antes de él, está casi todo inventado.. aunque los caraduras de los “creadores culturales” no se quieran enterar ni tengan intención de pagar derechos a sus antecesores.

No te compres este libro: pídelo en tu biblioteca…

El planteamiento no puede ser más simple. los habitantes de una base polar descubren una nave encerrada en el hielo, acceden a la misma y rescatan una forma de vida humanoide. Trasladado a la base, para su estudio, el ente no está muerto, sino que revive con el calor, y procede a hacer lo que todos seres vivos: buscar alimento para recuperarse y sobrevivir. Lo malo es que el alimento que más le va es la sangre, y claro, una base polar es un buen coto de caza… ni el fuego, ni las balas consiguen acabar con él: sólo la electricidad lo conseguirá.

En el desarrollo de la historia confluyen elementos clásicos del cine de terror y de la propaganda estadounidense de la guerra fría. En un espacio cerrado los humano son acechados y eliminados por un ente alienígena (¿suena a Alien?), que se alimenta de sangre, como en otros títulos de serie b más recientes, tanto británicos como estadounidenses, que rescatan la figura del vampiro para igualarla al alien, al extraño, al diferente. El fin de la amenaza se consigue gracias a la inventiva técnica y científica del humano, nada de casualidades ni de falsas religiones o seres superiores. Debe destacarse el papel que desempeña el científico humano: su preocupación es comunicarse con el ente, para poder solucionar el problema, y cómo no, saber más… por desgracia, el guión se encarga, en estos tiempos de la guerra fría, de que el científico reciba su “merecido”, por colaboracionista, a manos del propio ser con el que pretendía comunicarse. Con el enemigo no se comunica, sólo se le elimina…

Es la pura lucha por la supervivencia entre especies: gana aquella más espabilada, y en la cual se trabaja en equipo. Aislado mueres, en grupo tienes una posibilidad. El ambiente oscuro, sucio y claustrofóbico de la base polar se puede rastrear en bases espaciales de otras películas posteriores. No se puede escapar, no hay naves en las que embarcarse. Le falta un poco de tensión dramática, pero la sci-fi de los 50 es lo que tiene, no se pueden pedir peras al olmo, y menos en un género considerado mero entretenimiento. El autor del relato que dió origen al guión fue John W. Campbell Jr., que luego desempeño una actividad fundamental como editor de relatos de sci-fi. Gracias a internet puedes leer libremente el texto original de “Who goes there?”

30 años después llegó el remake de John Carpenter, que, la verdad, no está mal. Como es Carpenter, se centra más en el miedo, frente a la preocupación por lo desconocido de la película de Nyby (¿o de Hawks?). Pero me gusta más la tensión, el desarrollo de la original de 1951. Y los diálogos que intentan explicar cuasicientíficamente a la cosa parecen casi hasta sensatos. Mucho se ha hablado del miedo a la amenaza de lo desconocido, que empalma con el miedo a las asechanzas de los soviéticos: “Vigilad el cielo”… pero yo prefiero simplemente ver buen cine.

Y de regalo, dos videos, primero el trailer original,

y el segundo, la impresionante banda sonora de Dimitri Tiomkim, ajustada en la escena del descubrimiento y recuperación de la cosa…

De vacaciones por Austria, en el Prater de Viena me he encontrado con este grupo de alienígenas esperando para subir a la famosa noria…

Pero es lo que hay.  En primer lugar, tengo algo que decir sobre el cacareado 3D: ¿y los que tenemos problemas visuales? ¿Y la gente con visión reducida? Ponerme unas gafas de esas me produce mareo y jaqueca, y a mucha otra gente. Ah, claro, los humanos imperfectos no importan a Hollywwod ni a sus sicarios, será que no he visto Gattaca… así que la ví en 2D. Siempre había creído que lo importante del cine era el guión y su plasmación visual en una historia, no lo visual por sí mismo… cuando una película es floja, o directamente mala, los críticos de tres al cuarto y canapés tutiplén recurren al cacareado recurso de la fotografía, el montaje o lo visual, como en la menos que mediocre Ágora. Como en Avatar. Pues lo siento, pero yo no creo que Avatar pase a la historia por el 3D, en todo caso por ser de las primeras en gastar un dineral en un 3d impresionante… pero vacío.

Pobre bagaje. pero claro, depués de “Tontanic” poco más se podía esperar, excepto rutilantes cáscaras vacías. Cameron me parece un magnífico director de escenas de acción (algunos piensan que K. Bigelow es mejor). Lo único que puedo salvar de Avatar es el ritmo y composición de la batalla final. Terminator y Terminator 2 me parecen magníficas. Como película me gusta más la primera, pero la persecución con el T1000 en el camión  en la segunda es un cima del cine de acción. Y Aliens es una de las pocas películas que llevo en los portátiles, y que no me canso de ver a ratos en viajes o en reuniones. Cameron empezó a decaer con Abyss (aunque es anterior a Terminator 2) y de ahí para abajo.  Guiones simplones, irregularidad narrativa, poca imaginación… el relleno de la croqueta no engaña. Y aún encima amenaza con un remake, recurso clásico del vago incompetente, de Forbidden Planet... se lo tenían que prohibir, desde luego.

La historia que intenta narrar Avatar no puede ser más ordinaria: un rollito buenos/malos con fondo de new age californiana trasnochada. Es plana, previsible, sosa, y sin apenas progresión. La primera mitad de la película es un soberano aburrimiento, con un colorido chillón que parece sacado de una consulta de adivino televisivo, eso sí, en 3d, para que a la gente se le pase el rato diciendo “ooooh” y moviendo las manos en el aire intentando coger algo, con una merecida estulticia. Cuando quiero soñar, prefiero poner música de David Arkenstone o Chris Spheeris, que es mucho más imaginativo. Y sobre animalitos fantásticos tipo dragones, pues bueno, los jinetes de dragones son un clásico de la literatura fantástica, lo cual nos lleva a la cuestión de la originalidad.

Porque en Avatar no hay nada original. Nada. La cuestión de equilibrio/conciencia del planeta, introducida y mucho mejor tratada con la hipótesis de Gaia en Final Fantasy. La carga aérea, Apocalypse Now. Los trajes de batalla, el robot de trabajo de Aliens (y descritos por Heinlein en Starship Troopers). Jinetes de dragón, en cualquier saga de Dungeons &Dragons. La tensión entre los bloques económico-militar y científico es un clásico, o lo era, del cine estadounidense… anda, me recuerda algunas partes del guión de Aliens. Podría seguir un largo rato, pero es que ya me canso. Y luego dice que le ha costado años preparar la historia, bla, bla, bla… supongo que habrá tenido que pagar un dineral a las gestoras de derechos de editoriales y cinematográficas, con tanta copia, digo, creación.

Voy a acabar con un deseo final: cuando Ripley, digo la Weaver, estaba en conexión con el planeta a punto de morir, me estaban entrando unas ganas de que un alien surgiese de su pecho y se merendase a los soseras pitufoides.. eso sí que hubiese añadido algo de sal a una película en la que lo único interesante era el personaje del coronel macarra xenóbofo Miles Quaritch.