Estos primneros relatos de Ballard podrían calificarse como “apocalíticos”, presentando situaciones y sociedades en las cuales el mundo está agotado, y se aproxima a un cambio radical y destructivo. En algunos casos han sido descritos como distopías apocalípticas. Sin embargo, El mundo sumergido no es una distopía, es el relato del final de una humanidad agonizante. No hay dónde ir, no hay a dónde escapar del cambio climático que se produce en el planeta. Una historia muy en la línea de las amenazas a la humanidad que pueblan la literatura sci-fi británica de la década de 1960.

Cambios en la radiación solar han hecho que los polos se fundan, suban el nivel del mar y de las aguas, y que la tierra se vaya inundando lenta pero inexorablemente. La ciudades están inundadas, y sólo en el área del círculo polar se puede sobrevivir. Ha aumentado la temperatura, se han expandido una flora y un medio ambiente casi triásico, y los reptiles ocupan el nuevo entorno. Un grupo de exploradores se encuentra terminando unos trabajos en los que antaño fue Londres, y en varios de ellos, se abre paso la idea de quedarse allí, de no partir, en una aceptación consciente, pero oculta, del cercano final. La llegada de un grupo de carroñeros introduce episodios de tensión, de violencia, mostrando que este comportamiento entre los humanos es innato, independientemente de la situación o el contexto, en una locura desatada que acaba con la muerte.

No es una sci-fi de acción: es una sci-fi de evolución de personajes. Los personajes se encuentran en un proceso de abandono, de autodestrucción consciente: la muerte se acerca, pero se resisten a abandonar su entorno y sus recuerdos, aunque inundados, e incluso prefieren adentrarse a morir en el ambiente pantanoso de calor abrasador. No hay héroes: sólo hay supervivientes, que se aferran a los restos de organización social o a la piratería y el pillaje, y entre ambos sólo queda la aceptación.

La lectura de este relato me ha resultado lenta, lenta… tanto como el proceso de cambio y la sensación de agobio del medio ambiente. La prosa es cuidada, pero llega a resultar monótona en ocasiones, incluso confusa con saltos sus saltos narrativos. No creo que sea uno de los mejores textos de Ballard, pero resulta interesante. Pídela en tu biblioteca.

Lsa películas de zombies, las buenas, siempre me han interesado. George A. Romero es el adalid del tema con su película La noche de los muertos vivientes. Pero los muertos vivientes o mordidos transformados en malvados también son un clásico en muchos relatos de sci-fi. Baste recordar Resident Evil, 28 días, Soy leyenda o Fantasmas de Marte… Había leido varias críticas de Guerra Mundial Z en la red, y cuando encontré el libro en formato bolsillo decidí darle una oportunidad. La verdad es que no me ha defraudado.

La estructura del relato huye del clásico presentación/nudo/desenlace secuencial. En su lugar, utiliza el recurso literario de desarrollar la historia a través de entrevistas que hace a diferentes personajes en todo el mundo, siguiendo una secuencia temporal de sus experiencias, que coincide con el desarrollo cronológico de la guerra contra los zombies. Estructura la historia en diez apartados, de los cuales realmente del segundo al noveno son los que contienen las historias y las aventuras (o no) de los protagonistas. Los apartados coinciden con diferentes fases de la guerra zombie, desde la aparición de la epidemia, hasta el final de la guerra y las tareas finales de vigilancia y exterminio progresivo de las bolsas de zombies. La lectura de las historias permite abrir un amplio panorama de situaciones, problemas, resultados y consecuencias de la guerra para personas normales, del día a día. Por suerte, en este relato no aparece ninguna figura de héroe de la humanidad que salve, en una mezcla de ciencia y valor, la civilización. Y es que los héroes enlatados ya cansan, oiga.

Los diferentes relatos reflejan muy variadas experiencias. Desde amas de casa a  soldados , pasando por políticos, médicos, enfermos, jóvenes o ancianos, pilotos, mecánicos, sacerdotes, niños e incluso especuladores y delincuentes. Sin desdeñar su experiencia vital, muchas de las historias revelan las miserias de la política, la economía y el poder que podemos ver todos los días en los noticiarios. La incompetencia de políticos nefastos, la avaricia de las empresas, la falta de previsión de la seguridad, los problemas de poder y control político de las poblaciones, la ocultación sistemática de la verdad… y la formulación del Plan Redeker, abandonando a su suerte a la humanidad que no era fácilmente rescatable y no imprescindible, y concentrándose en el aislamiento y salvación de determinadas zonas, desde las cuales iniciar el proceso de reconquista. Verdaderamente brutal, pero ante una disyuntiva como la que se plantea… Además, es de agradecer que los supervivientes entrevistados proceden de todos los territorios del mundo, y no tenemos que aguantar otra salvación generosa de los estadounidenses (muchos de los cuales acaban huyendo a México, cosas veredes).

Como no podía ser menos, se rueda la versión cinematográfica. La financia Brad Pitt, y se espera su estreno en 2012. En Youtube ya hay material promocional…

El autor ha preparado un texto complementario en Issuu, en el que explica diferentes cuestiones sobre el corto.

Para continuar con la aventura, siempre podemos llegar a donde ninguna galleta ha llegado antes…

Para poder hacer un recopilatorio, y ver lo mejor de lo mejor, el equipo de io9 ha preparado una selección de los diez mejores capítulos. Se puede estar de acuerdo o no (para mi gusto sobran los de DS9, y falta algo de Enterprise), pero indudablemente me quedo con el Borg, en Lo mejor de ambos mundos, de TNG…

J.D. Hancock es el fotógrafo autor de la galería Stormtroopers en Flickr. 111 fotografías en las que Hancock, usando su colección de figuritas clásicas de Star Wars, plasma todo un panorama de los soldados en las actividades más diarias, como recibir la paga, burlarse de sus superiores, o limpiar el colector de basuras, por no hablar de plantearse el sentido de la vida, montar juergas, o ser engañados por otros personajes de la saga. El elemento clave es la imaginación del fotógrafo, su creatividad, o su mala idea, que de todo hay…

La realización técnica de las fotografías es sencilla en su planteamiento, y complicada en su ejecución. Fotografía cercana de muñecos clásicos de la saga, sobre fondos difusos, poco detallados, con una iluminación muy acertada. Uso de elementos comunes en una casa, y algunos exteriores, todas ellas con una Nikon D50 o una Nikon Coolpix S50. Tomando este ejemplo, aún queda un mes de verano para ocupar esos ratos perdidos en probar y aprender a crear escenas con los personajes de sci-fi preferidos, experimentar con la cámara digital, y crear un universo propio…