J.D. Hancock es el fotógrafo autor de la galería Stormtroopers en Flickr. 111 fotografías en las que Hancock, usando su colección de figuritas clásicas de Star Wars, plasma todo un panorama de los soldados en las actividades más diarias, como recibir la paga, burlarse de sus superiores, o limpiar el colector de basuras, por no hablar de plantearse el sentido de la vida, montar juergas, o ser engañados por otros personajes de la saga. El elemento clave es la imaginación del fotógrafo, su creatividad, o su mala idea, que de todo hay…

La realización técnica de las fotografías es sencilla en su planteamiento, y complicada en su ejecución. Fotografía cercana de muñecos clásicos de la saga, sobre fondos difusos, poco detallados, con una iluminación muy acertada. Uso de elementos comunes en una casa, y algunos exteriores, todas ellas con una Nikon D50 o una Nikon Coolpix S50. Tomando este ejemplo, aún queda un mes de verano para ocupar esos ratos perdidos en probar y aprender a crear escenas con los personajes de sci-fi preferidos, experimentar con la cámara digital, y crear un universo propio…

Mayo ha visto la penúltima misión de los transbordadores espaciales, de las lanzaderas estadounidenses. La misión Endeavour STS-134 a la Estación Espacial Internacional ha sido el último vuelo del Endeavour. La Atlantis STS-135 volará el próximo 12 de julio. Las lanzaderas han sido retiradas del servicio. Los recortes de la administración estadounidense tampoco han abierto otras vías para disponer de nuevo de naves reutilizables. Parecer que vuelve a ser más barato construir vehículos desechables para ir al espacio. El diseño de los transbordadores apareció en películas antes de ser reales, cuando estaban en el tablero de diseño o en sus primeras fases de construcción. Incluso en Moonraker, de la franquicia de James Bond. En mi etapa adolescente monté y guardé muchos años una maqueta del Enterprise. Las desgracias de Challenger y Columbia fueron el punto de inflexión que significó el principio del fin para la aventura iniciada el 12 de abril de 1981 con el lanzamiento del Columbia STS-1. Los que tengan la oportunidad de viajar a los Estados Unidos, podrán visitar los transbordadores supervivientes en diferentes museos.

Ahora sólo se puede viajar al espacio en las veteranas, pero renovadas y confiables, Soyuz TMA rusas (casi digo soviéticas que también tienen ya en acción su sustituta, la nueva Soyuz TMA-M, la “digital“. Pero lo que poca gente sabe es que los soviéticos también diseñaron y probaron su propio transbordador, el Buran, que llego a hacer un vuelo automático no tripulado con éxito. La caída de la Unión Soviética hizo el resto. Resulta impresionante ver las fotografías de las abandonadas instalaciones soviéticas destinadas al ensamblado y lanzamiento del transbordador Buran.

En el lejano planeta rojo, el robot-sonda Spirit ha sido dado por caído en combate… un robot pensado para trabajar tres meses, que ha durado en activo cinco años. Eso sí que es un éxito de la ingeniería y del diseño. Me lo imagino moviéndose lentamente por el suelo marciano, rodeado de polvo y azotado por el viento, y me vienen a la memoria escenas de Planeta rojo. Su compañera Opportunity continua operando sobre el planeta, y puede conocerse el desarrollo de la misión en el web de la misión de exploración en Marte del Jet Propulsion Laboratory. ¿Volverá algún día? ¿Irá el hombre a Marte? Las naves perdidas en el espacio siempre me traen el recuerdo del V’ager de Star Trek: la película…

De vacaciones por Austria, en el Prater de Viena me he encontrado con este grupo de alienígenas esperando para subir a la famosa noria…

2001, entre otras muchas virtudes, introdujo el diseño elegante en el cine de sci-fi. Si hay algo verdaderamente cuidado en el cine de Kubrick, es el aspecto visual.  A partir de este momento, en la sci-fi distingo tres corrientes visuales: la de diseño limpio y purista, la del entorno de todos los días, y la del sucio industrial. No hace falta explicarlas, porque se definen a sí mismas. Lo que sí es importante es que el cine y las series de sci-fi han continuado siendo un escaparate para proyectar modelos futuristas de diseño de objetos, desde electrodomésticos a coches, y, como no podía ser menos, computadoras y robots.

Por serendipia he ido a descubrir sendas entradas en el blog de diseño gráfico SixRevisions dedicadas a computadoras y a robots. Los diseños futuristas de computadoras, como usuario tiempo completo de la herramienta, me han gustado, pero no suponen un cambio novedoso: todas siguen el esquema de teclado para interactuar con la máquina, y una pantalla de presentación. Eso sí, las pantallas cada vez más grandes y extensibles, que siempre se quedan pequeñas. El efecto pantalla de Minority Report permanece…

Los robots son el otro clásico. Hay para todos los gustos, voladores, no voladores, más humanos, menos humanos…lo que no termino de entender es la fijación con que los diseñadores abordan la cuestión: tienen que tener una forma que recuerde a la de un humano: cabeza, tronco y extremidades. Se nota que son diseñadores: basta con ver los robots de la NASA que exploran Marte para darse cuenta de que cumplen el clásico “la forma sigue a la función” y no al revés.  La otra fijación es que llevan armas, porque se presupone que su misión implicará algún tipo de violencia. Vamos, que para que vamos a perder el tiempo explorando, es mejor liarse a golpes como los Transformers… hace poco ví un interesantísismo documental sobre los robots lunares soviéticos, y esos sí que tenían innovación e imaginación.